2008 인턴을 만나다④
마음에 봉사의 꽃을 피운 22살



청순한 외모에 눈가로 쉴 새 없이 피어나오는 눈웃음, 발랄한 음성으로 전해져 오는 순박함과 평온함은 굳이 긴 대화를 나누어 보지 않아도 어떤 사람인지 가늠할 수 있게 만들었다. 여럿 똑똑하고 생각이 분명한 친구들은 많이 만나왔지만, 뭐랄까. 이 친구는 세상을 보는 똑부러지는 해안을 지녔다기보다는 세상을 따뜻하게 감쌀 수 있는 마음과 사랑이 넘치는 친구였다. 가슴에 넘치는 사랑을 품고 참여연대의 문을 두드린 신초이 씨을 만나보자.

참여연대 인턴으로 들어오게 된 계기는 무엇인가요?
평소 인권이나 시민운동에 관심이 많았어요. 그래서 직접 시민단체 안에 들어가 그 분들이 사회를 보는 시각과 생각이 무엇인지 알고 싶어졌어요. 저는 '보수냐 진보냐' 혹은 '참여연대는 어떤 단체이다'라는 속성은 잘 모르겠어요. 다만 젊은이일수록 다양한 사람들의 생각을 들어보고 다양한 시각을 배워 나가야 스스로의 내부적 발전을 이끌어 낼 수 있다고 생각했어요.

▲ 인턴 활동을 통해 자신이 발전하고 있음을 느낀다는 신초이 씨

요즘 참여연대에서 하고 있는 일은 무엇인지 소개해 주세요.
현재 총무팀에서 활동하고 있어요. 솔직히 업무활동에 관련해서 자세히 모르겠지만 현재까지 회원분들의 우편물 작업, 센터별 자료정리, 그리고 사무실 운영과 관련한 인사 및 기업의 연락처를 엑셀로 정리하는 작업 등을 해왔어요. 많은 '인맥 데이터베이스를 정리하면서 새삼 다시 '인간관계'라는 것이 굉장히 중요하고 이를 유지하기 위해 많은 시간과 공이 들겠다는 생각을 했어요.

인턴을 활동하지 전, 평소에 관심을 가졌던 것은 무엇인가요?

평소 관심분야는 운동, 여행 그리고 봉사에요. 운동은 옆 사람과 쉽게 동질감을 느낄 수 있고 교감할 수 있어서 좋아요. 반면, 여행은 생활하다 보면 힘든 날도 있잖아요. 스트레스도 쌓이고... 그럴 때 다른 사람에게 의지해서 풀기 보다는 저 스스로 해결 방법을 찾을 수 있게 해 주는 것이 여행인 것 같아요. 그리고 봉사는 참 좋아요. 중학교 때부터 해왔었고, 참여연대도 여러 가지 봉사활동을 경험해 보면서 느낀 바가 많아서 도전하게 되었지요.

봉사활동 경험에 대해 자세히 말씀해 주세요.
중학교 때 동아리에서 처음으로 봉사활동을 하게 되었어요. 그 때는 매주 일요일마다 호스피스에 방문해서 할아버지 할머니 식사보조도 해드리고 말벗도 되어드리곤 했어요. 그렇게 봉사활동을 해오다, 중3 때 같은 반에 몸이 많이 불편한 친구가 호스피스에 들어오게 되었어요. 그런데 그 친구가 호스피스에 온지 6개월 만에 죽었어요. 정말 많이 슬펐어요. 이 때 조금 충격을 받았어요. 제가 왜 봉사를 하는지에 대한 근본적인 의문에서 시작된 자괴감과 친구를 돕지 못했다는 창피 때문에 한동안 봉사활동은 안했지요.

▲ 해외봉사활동 당시, 베트남의 아이들과 신초이 씨의 모습

그렇게 고등학생 시절을 보내고 대학을 가게 되면서 몇 가지 목표를 세웠는데 그 중 하나가 '봉사'였어요. 학교 동아리(GLC)활동과 사회복지원에서의 학습봉사활동, 해외자원봉사활동(베트남 워크캠프), 멘토링 프로그램 참여는 어릴 적 활동했던 봉사와는 또 다른 기쁨과 보람을 안겨주었어요. 특히 해외봉사활동은 제 인생의 전환점이 되었던 것 같아요. 새로운 환경에서 나에게만 오롯이 집중하면서 스스로에 대해 깊이 고민하고 어떻게 살아가야 할지 생각해 볼 수 있었던 시간이었어요.

나에게 참여연대란?
'나 자신의 발전'
여태까지와는 또 다른 새로운 시각을 배워 나가고 있어요. 더불어 제 나이 또래와는 다른, 어른들과의 관계 맺음을 통해 인간으로서 사회에서 필요한 기초적인 것들을 배워 나가는 것 같아요. 이는 곧 체화되어 제 자신의 내부적 발전으로 이어지겠죠?

마지막으로 초이 씨의 꿈은 무엇인가요?
'행복한 사람'이고 싶어요.
긍정적으로 생각하고, 행복해서 웃는 게 아니라 웃어서 행복한, 그런 사람이고 싶어요.