저는 지난 80년대 초반부터 뜻을 같이하는 분들과 함께 '우리마당'이라는 단체를 결성 말로만의 민족자주가 아닌 실천하는 민족자주로써 우리 전통문화의 생활화를 위해 우리문화를 되찾고 보급하는 데 앞장서온 사람입니다.

대통령께서도 알고 계시는 바처럼 '우리마당' 창립 후, 단지 우리 것 우리문화를 보급한다는 것 때문에 독재정권의 숱한 탄압을 받은 바 있고, 또한 아직도 진상규명이 안된 소위 보안사부대의 테러사건(1988.8.16)까지 당한 후 그 후유증으로 활동에 많은 지장을 초래 심지어 건물주의 재계약 거부로 있는 공간마저 쫓겨나는 수모를 겪어야 했습니다.

그렇지만 이에 굴하지 않고 더욱 어려워진 여러 조건에도 불구하고, 우리의 전통문화가 박제화 되지 않고 오늘에 살아있는 문화가 되도록 많은 활동을 나름대로 실천하고 있습니다. 그런데 오늘 이렇게 글을 올리게 된 것은 다름이 아니오라 이번 정부조직 개편에 문화관광부의 '전통예술과'를 폐지한다는 소문을 듣고, 너무나 어처구니없어 이 개혁통신을 통해서나마 대통령께 우리 전통문화예술의 실상을 알려드리고, 보다 발전적인 차원에서의 재검토를 바라기 때문입니다.

사회정의 실현을 위해 법학을 전공했던 제가 80년대 초반 우리 사회의 어처구니없는 불의를 보고 많은 고심 끝에 문화운동에 투신 소위 청춘을 불사르며 오늘에 이르기까지 꾸준한 실천을 했던 동력은 단 한가지 '통일'을 준비하고 맞이하는 것 역시 말로만 이어서는 안 된다는 것 때문이었습니다.

즉, 남북의 동포들이 함께 만나 어울릴 수 있는 것은 바로 우리의 전통문화 뿐이라는 것입니다. 언젠가는 올 '통일'을 준비하고, 남북의 동포들이 얼싸안고 만남의 기쁨을 확인할 때, 팝송이나 혁명가요가 아닌, 우리 민요 아리랑을 함께 부르는 준비를 위해 그 숱한 탄압을 무릅쓰고 우리 전통문화를 지키고 보급했던 것입니다.

그동안 단체 운영에 따르는 재정 어려움과 독재정권의 갖은 탄압에도 언제나 하나 같은 마음, 즉 우리 할아버지들이 식민시대 외래문화가 아닌 우리 민족문화를 지키는 것이야말로 후세에 부끄럽지 않는 실천이라고 생각했기 때문입니다. 그렇다고 이번에 없앤다는 '전통예술과'에서 표창하나 받은 바 없고, 오히려 '전통예술과'가 제대로 된 정책도 입안 시행하지 못할 뿐더러 특별히 어떤 대접도 받은 바 없다는 말씀을 들었을 때 도대체 무엇 때문에 있는 정부기구인지 의아한 때가 한 두 번이 아니었던 것이 사실입니다.

물론 '전통예술과'라는 정부기구는 지구촌 어느 나라에도 없다고 보여집니다. 따라서 저 역시 정부 당국이 나서 계도해야지 만 우리 문화가 보존되고 전승되어지는 현실이 무척 안타깝습니다. 사회의 총체적 양태로써 '문화'의 본질적 성격을 간과하는 사태, 즉 한 시대의 삶을 반영하고 그 나름의 자생력으로 변화 발전하는 '문화'에 정부의 개입이 있어서는 안되기 때문입니다.

물론 '전통예술과' 라는 정부기구는 지구촌 어느 나라에도 없다고 보여집니다. 따라서 저 역시 정부당국이 나서 계도해야지만 우리문화가 보존되고 전승되어지는 현실이 안타깝습니다 사회의 총체적 양태로서 '문화'에 정부의 개입이 있어서는 안되기 때문입니다. 하지만 다른 나라의 지배를 받으면서 강제적으로 전래된 문화가 단절되어졌으며, 나아가 분단으로 더욱 그 정도가 심화되었던 것을 고려할 때 또 다른 고육지책으로써의 방안이 '전통예술과'이었다고 사려됩니다.

즉, 일제 식민 이후 단일 민족국가의 오천년 역사 흐름을 무시한 반쪽만의 지배체제로 등장한 정권이 오로지 자신의 체제유지와 과시를 위해 독재를 하게 되고, 그 결과 입안 집행된 문화정책이었지 않았나 싶습니다. 이제 그 같은 모순 속에서 국민의 뜻에 의해 정권이 교체된, 소위 '국민의 정부'가 출범하면서부터는 심야에 편성되었던 우리문화 관계 프로그램들이 낮 시간으로 편성되는 것을 보고 그리고 텔레비전에서 대통령께서 직접 꽹과리를 치는 것을 보고 이전과는 다른 문화정책을 기대했었습니다.

그런데 대낮에 홍두깨비처럼 '전통예술과' 폐지라는 어처구니없는 소식을 접하고 어찌 할 바를 모르게 되었습니다. 사전예고인지는 몰라도 시대적 요구라며 잘 포장된 '일본문화 개방'선언, 우리 영화 실정을 전혀 고려하지 못한 '스크린쿼터제'에 대한 논란, 급기야는 관행에도 역행하는 '한자병용제도'의 시행 방침을 일방적으로 발표하는 것을 보면 무척 당황스러울 따름이었는데 이제 그나마 있던 '전통예술과'를 폐지한다는 발표를 보면 정말 어이가 없습니다.

소위 국민 여론의 수렴도 없이 어떻게 몇몇 관료들의 즉흥적인 발상으로 정책을 결정한다는 말입니까? 이렇게 '국민의 정부'가 시행하는 문화정책을 통해 정부당국이 우리 국민들의 문화수준에 어떤 등급을 매기고 있는지를 볼 수가 있습니다. 그렇지만 저를 비롯한 많은 사람들은 '국민의 정부'가 현실에 기초하지 않는 정책입안과 시행으로 훗날 커다란 과오로 기억되는 것을 원치 않습니다.

오히려 오랜 독재로 말미암아 비롯된 우리사회의 모순들을 해결하지 못하는 정치력의 부재를 탈피하고자하는 의도가 그 근처에 깔려 있지 않나 싶을 정도입니다. 따라서 대통령께 당부 드리고 싶은 것은 그 동안 역대정권이 담당했던 책임자들이 자신들만의 안위를 위해 겉치례적 문화정책을 입안, 우리 사회 전반에 어떤 영향을 끼쳤는가를 곰곰이 되뇌어 보시기를 바랍니다. 그

래서 정권의 대물림과는 상관없이 새롭게 국민의 뜻에 의해 창출된 '국민의 정부'가 별다름을 보여주십시오 참고로 지금 저는 바쁜 일정 속에서도 '전통예술의 이해'라는 과목의 대학 교양강좌를 맡고 있습니다. 이는 대한민국에서는 유일한 강좌로써 대통령도 알고 계시는 바처럼 비교적 열린 학문공동체라고 생각되었던 성공회대학교의 요청으로 개설된 특이한 강좌입니다. 지난 1996년부터 출강하고 있는데 부족한 저의 강의에도 불구하고 많은 학생들의 호응으로 지금은 소위 성공회대학교의 채플에 버금(?)가는 소중한 과목이 되었습니다. 그런데 강단에서 강의할 때 저는 언제나 착각이 들곤 합니다.

연세대학교어학당에서 외국인들과 교포들을 대상으로 강의했던 경험처럼 교포 2,3세들을 상대로 우리문화와 예술을 이야기하고 있다는 충격을 받을 때가 한 두 번이 아니기 때문입니다. 정말 심각합니다. 이 같은 모순이 사라지기 위해서는 초등학교 교육과정에서부터 전통문화를 오늘에 전승 발전시키는 민족문화교육이 실시되어야 합니다. 그리고 전통문화가 갖는 의미에 대해 방송매체를 비롯한 사회전반의 관심을 집중할 수 있도록 하여야 합니다.

이렇게 되기 위해선 차제에 정부가 '국민의 정부' 답게 '전통예술과'를 폐지하는 것이 아닌 '전통예술청'으로 승격시키는 것이 마땅하지 않을까 싶습니다. 그리하여 이웃 대만이 소위 문화대학을 만들어 자신들의 문화를 보존하려고 애쓰는데 반해 엉터리(?)경제개발에만 전력투구했던 지난날의 독재정권과는 다른 모습을 보여 주십시오

이 같은 모습을 통해 대통령께서 우리 한반도가 백여년 전 별다른 준비 없이 그것도 강제적으로 겪어야 했던 외부 사회와의 접변이 빚은 파행적인 역사과정 극복에 앞장서고 있음을 국민들에게 확인시켜 주셔야 됩니다. 그리하여 아직도 청산하고 있지 못한 식민잔재의 그늘과 일제 문화 찌꺼기를 당당하게 뛰어넘고, 6.25전쟁 참상 등으로 우리를 옥죄고 무리하게 강요된 분단문화를 아우르고, 나아가 세계 속의 한국이라는 허울로 활개치는 3S문화에 쐐기를 박아주셨을 때, IMF라는 국가 위기도 물리치지 않을까 생각됩니다.

결론적으로 우리 한반도가 둘로 나뉘어 서로 반목하고, 자신들이 추종하는 사회하고만 국한된 문화접변을 통해 만들어 낸 국적 불명의 이질화 된 문화가 판을 치는 오늘의 실상을 극복하는 것은 바로 우리의 전통문화예술 뿐이라는 것을 대통령께서도 동의 해 주시기를 바랍니다.