생활재활교사가 법적 정원으로 증원됨에 따라 전국의 각 기관들은 연초부터 복지 마인드가 뛰어난 직원들을 채용하고자 여러 방면으로 애쓰고 있다. 우리 기관도 예외는 아니어서 1월부터 공고를 내고 면접, 실습을 거쳐 2월 1일부터 채용하기 시작하여 지금은 100% 채용, 근무하고 있다.

근무의 형태는 각 기관의 환경에 따라 다소 차이가 있을 수 있는데 우리 기관의 경우 시설물의 환경이 소그룹홈 형태가 아닌 다수 보호하면서 3-4인이 숙직하는 형태로 되어 있어서, 증원이 되면서 교대근무에 중점을 두기보다는, 생활자들의 생활능력 및 욕구, 프로그램 수행능력 등을 고려한 소그룹으로 나누어 갖가지 프로그램을 집중적으로 실시하는데 생활재활교사를 활용하고 있다. 따라서 우리 기관의 생활재활교사들의 다수가 낮 근무만을 지속적으로 하며 프로그램을 운영하고 있으며, 기존부터 근무해 온 직원 중 사회복지학의 비전공자 및 다소 연령이 높은 직원이 숙직만을 전담하고 있다. 이는 생활재활교사들 스스로 의견을 모아 결정한 근무형태를 기관이 완전 수렴함으로써 기관과 종사자간에 일어날 수 있는 갈등의 소지를 미연에 방지하였다. 단지, 차후 문제가 발생하였을 경우 재조정할 수 있다.

우리 기관에서 실시하고 있는 근무형태에서 나타나는 장점은 생활재활교사들이 전문성을 가지고 안정적으로 근무할 수 있고, 생활의 리듬이 깨지지 않아 업무 능률이 오른다는 것이 그 첫째이다. 또한 타부서와의 갈등의 여지가 없어 상호 협조적이다. 무엇보다 생활재활교사들 개인의 시간을 가질 수 있는 것이 긍정적으로 평가되고 있다. 숙직만을 전담하고 있는 생활재활교사들은 낮 시간을 활용해 본인에게 필요한 학원에 다닌다거나, 기술 등을 습득할 수 있는 기회로 삼고 있는 것을 볼 수 있다.

반면에 단점으로 나타나는 부정적 측면은 숙직 직원들이 갖게 되는 사업의 필요성이나 우리기관에서 이루어지고 있는 프로그램들에 대한 무관심이다. 또한 낮 근무 직원들과 연결되는 고리가 빈약하다. 이러한 단점을 보완하기 위해 회의나 직원 교육을 시키고 특히 아침, 저녁으로 생활재활팀 회의를 열고 있으며, 사업계획설명회, 평가회 등에 참여시키고 있다.

마지막으로, 지금의 각 시설들은 평가를 통하여 상당부분 수준 높은 프로그램들을 운영하며 복지 향상에 피땀을 흘리고 있다. 더 나은 직원을 채용하고, 시설환경을 개선하고, 양질의 프로그램을 개발하기 위해 각 시설에서는 온갖 노력을 기울이고 있는 것이다. 이제 직원들도 자신만의 복지 노하우를 가지고 복지발전에 이바지한다는 자부심을 가져야 할 때이며, 정부는 이러한 직원들의 노력에 아낌없는 지원을 해 주어야 한다.